お中元

お中元の季節ですが、お中元ってもともとどんな意味か知ってますか？

お中元とは、梅雨の入り・お中元・お盆（盂蘭盆会）・暑中お見舞や
残暑お見舞などに、お世話になった人に感謝の気持ちをこめて
「いかがお過ごしですか」の季節のあいさつをするもので、

お中元の由来は、古代中国にまでさかのぼります。

古代中国には道教の天神信仰があり、上元（１月１５日）、中元（７月１５日）、
下元（１０月１５日）の三元の日に天神を奉った（まつった）そうです。

上元の月には上元生まれの天官（天神さま）を、中元の日には中元生まれの
地官（慈悲神さま）を、下元には下元生まれの水官（水と火を防ぐ神さま）の
三官をまつり、この三官のうち７月１５日の中元の慈悲神様が仏教の「盂蘭盆会」
（お盆）の行事と結びついたと言われています。

これらのうち中元だけが日本に伝わり、盆と混じり合い、仏に供えるお供物を
親戚や隣近所に贈る習慣となったとのこと。

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